Fondé en 1968 à Londres, le groupe Deep Purple s’impose rapidement comme l’un des piliers du rock britannique et comme un précurseur du heavy metal moderne. Dès ses débuts, le collectif expérimente la fusion des influences psychédéliques, progressives et blues-rock, avant d’adopter un son plus lourd et plus direct.

Carrière et œuvres majeures

La période dite « Mark II », qui réunit un line-up désormais mythique, marque un tournant : sous cette formation, le groupe enchaîne les succès avec des albums emblématiques comme Deep Purple in Rock (1970), Fireball (1971) et Machine Head (1972). Ces disques comprennent des classiques du rock comme « Smoke on the Water » et « Highway Star », qui ont contribué à asseoir la réputation internationale du groupe. La prestation live du groupe, notamment matérialisée dans l’album Made in Japan (1972), est également considérée comme une référence majeure du genre.

Après une phase d’intense activité et de succès commercial, Deep Purple connaît des remaniements de formation et un arrêt en 1976. Le groupe renaît en 1984, reprend les tournées avec vigueur, et explore de nouvelles directions tout en restant fidèle à ses racines rock. Au fil des décennies, il publie de nombreux albums et continue de se produire en concert, montrant une longévité rare dans le monde du rock.

Style musical

Le style de Deep Purple est bâti sur le mariage de riffs de guitare puissants, d’un orgue ou clavier au premier plan et d’une section rythmique dynamique. Le groupe fait converger hard rock, rock progressif, blues-rock et des éléments classiques issus notamment du jeu du claviériste. Cette hybridation lui permet de développer un son immédiatement identifiable : sombre, énergique, virtuose et chaleureux. Il est aussi souvent cité comme l’un des « trois piliers » du hard rock britannique des années 1970 aux côtés de Led Zeppelin et Black Sabbath.

Héritage et reconnaissance

Avec des ventes de disques se chiffrant en dizaines de millions, Deep Purple s’impose comme une référence incontournable du rock. Le groupe a inspiré de nombreuses formations et artistes dans le domaine du hard rock et du metal. Il a également été intronisé au Hall of Fame du rock et récompensé pour sa contribution au genre. Aujourd’hui, il reste actif, continuant d’enregistrer et de tourner, tout en traversant les générations avec une énergie intacte.

Faits intéressants

• Le groupe a été classé dans le classement des « 100 Greatest Artists of Hard Rock » par la chaîne VH1.
• L’album Machine Head contient le riff d’ouverture de « Smoke on the Water », l’un des plus célèbres de l’histoire du rock.
• Malgré de nombreux changements de musiciens au fil des années, le batteur initial reste un membre constant du groupe depuis ses débuts.